nagabolanews – Lionel Messi kembali ke lapangan setelah sang ayah, Jorge Messi, meninggal dunia pada pekan lalu. Messi tampil sebagai pemain pengganti saat Inter Miami menghadapi Leon pada laga terakhir fase grup Leagues Cup, Kamis (13/8/2026) pagi WIB.
Messi memulai pertandingan dari bangku cadangan dan masuk pada awal babak kedua. Kehadirannya mendapat sambutan meriah dari para pendukung Inter Miami setelah sebelumnya absen ketika timnya kalah 1-2 dari Monterrey.
Namun, kembalinya Messi belum mampu menyelamatkan Inter Miami. Mereka kalah 2-3 dari Leon dan untuk pertama kalinya sejak format Leagues Cup diperluas pada 2023 harus tersingkir pada fase awal.
Pertandingan tersebut menjadi semakin emosional karena Messi sebelumnya mengungkapkan keraguan mengenai masa depannya di sepak bola. Sang ayah merupakan sosok penting dalam perjalanan kariernya dan telah menjadi agennya sejak Messi berusia 14 tahun.
Messi Kembali Bermain di Tengah Situasi Duka
Messi terbang kembali ke Amerika Serikat setelah menghadiri pemakaman tertutup sang ayah di Argentina pada Minggu. Pelatih Guillermo Hoyos kemudian memasukkannya pada babak kedua dalam pertandingan yang wajib dimenangi Inter Miami.
Kehadiran Messi sempat memberikan energi tambahan bagi Inter Miami. Namun, Leon mampu mencetak tiga gol dan akhirnya membawa klub Meksiko tersebut menang 3-2.
Yannick Bright menjadi salah satu pemain Inter Miami yang merasakan langsung kembalinya sang kapten. Gelandang tersebut mencetak gol kedua Miami sekaligus memberikan dukungan kepada Messi yang tengah melalui masa sulit.
“Saya tidak menyangkanya. Hal itu menunjukkan betapa besarnya kepedulian dia. Saat melihatnya ada di sini, satu-satunya hal yang ada di pikiran saya adalah memberikan kemampuan 150% demi dirinya,” ujar Bright.
Jorge Messi dan Masa Depan Lionel Messi
Jorge Messi meninggal dunia di Rosario, Argentina, pada usia 68 tahun setelah lama menderita sakit. Ia tidak hanya menjadi ayah, tetapi juga sosok yang mendampingi Messi sejak awal perjalanan hingga mencapai puncak karier bersama Barcelona dan tim nasional Argentina.
Jorge juga berada di sisi Messi ketika sang putra membawa Argentina meraih Piala Dunia 2022. Sebelum meninggal, Jorge sempat meminta Messi untuk tetap bermain di satu Piala Dunia terakhir meski kondisi kesehatannya terus menurun.
Setelah kepergian sang ayah, Messi mengungkapkan keraguannya mengenai kelanjutan karier. Penyerang berusia 39 tahun itu mengatakan bahwa ia benar-benar tidak yakin apakah akan terus menjalaninya lebih lama lagi di media sosialnya.
Pernyataan tersebut belum menjadi konfirmasi bahwa Messi akan pensiun. Namun, penampilannya melawan Leon menjadi momen penting karena untuk pertama kalinya ia kembali bermain setelah kehilangan sosok yang menemani hampir seluruh perjalanan hidup dan kariernya.
