Julian Alvarez tidak dimasukkan dalam skuad Atletico Madrid untuk laga pembuka La Liga melawan Malaga pada Rabu. Absennya nama besar itu terjadi di tengah spekulasi kencang yang mengaitkan penyerang asal Argentina tersebut dengan kepindahan ke Barcelona, meski Diego Simeone menegaskan sang penyerang hanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk berlatih setelah tugas internasional terbarunya bersama Argentina.
Alvarez secara mencolok absen saat Atletico Madrid memulai kampanye La Liga mereka dengan kemenangan 2-0 atas Malaga pada Rabu. Saat pemain Argentina itu menyaksikan dari kejauhan, Ademola Lookman memimpin lini depan sebagai striker tunggal dan bermain sepanjang pertandingan. Gol-gol babak kedua dari Kang-in Lee dan Alex Baena memastikan kemenangan tersebut.
Namun, Alvarez telah menjadi subjek spekulasi transfer yang kuat, dengan Barcelona dan Arsenal sama-sama ingin mendapatkan tanda tangannya. Terlepas dari keinginannya untuk pergi, Atletico Madrid tetap teguh dengan menunjuk klausul rilis senilai €490 juta. Klub pada dasarnya telah menutup pintu untuk negosiasi.
Alvarez akan terus berlatih bersama Atletico Madrid saat ia berusaha membangun kebugaran pertandingannya menjelang laga berikutnya, menjamu Villarreal pada 23 Agustus. Dengan bursa transfer yang terus berjalan menuju penutupan dan klub menuntut biaya €490 juta yang tidak realistis, Alvarez kemungkinan harus menerima bahwa masa depannya dalam waktu dekat berada di Madrid. Barcelona harus segera melihat target penyerang alternatif jika mereka tidak bisa mendanai tawaran bersejarah.
