Sebuah kasus yang cukup sensasional telah mengguncang sepak bola Austria ketika Sturm Graz menurunkan tiga pemain, Emanuel Aiwu , Niklas Geyrhofer , dan Amady Camara , ke tim cadangan, karena ketiganya tidak lagi masuk dalam rencana klub.
Namun, langkah ini tidak diterima dengan baik oleh ketiga pemain tersebut. Aiwu mengajukan pengaduan kepada serikat pemain Austria, yang tidak terkesan dengan metode Sturm Graz.
“Jika tindakan sebuah klub bertujuan untuk menekan pemain agar pindah atau mengakhiri kontrak mereka, kami percaya ini sudah termasuk dalam kategori intimidasi dan diskriminasi,” kata Gernot Baumgartner, ketua serikat pemain Austria, dalam siaran pers.
Aiwu tidak lagi diizinkan masuk ruang ganti, dan lokernya tiba-tiba dikosongkan. Ada banyak hal lain yang telah kami dokumentasikan, dan ini jelas merupakan kasus perundungan.”
Serikat pemain kini telah membawa masalah ini ke pengadilan sipil regional di Graz dan telah mengajukan pengaduan ke Bundesliga Austria.
Serikat pemain tidak menganggap tim cadangan Sturm Graz sebagai tim profesional yang menjadi hak para pemain berdasarkan kontrak mereka. Pelatih kepala klub, Fabio Ingolitsch, membela keputusan degradasi tersebut.
“Kami jujur dan transparan kepada para pemain sehingga setiap orang tahu apa peran mereka. Kami telah secara terbuka memberi tahu mereka bahwa mereka bukan lagi bagian dari rencana kami,” kata pelatih Sturm Graz kepada Kleine Zeitung .
“Namun selama mereka bersama kami, mereka menerima perlakuan terbaik. Tidak ada hal yang tidak dapat diterima terjadi; ini murni keputusan olahraga, dan kami semua menanganinya dengan sangat profesional.”
Intervensi dari Serikat Pemain telah mendorong Sturm Graz untuk kembali memasukkan ketiga pemain tersebut ke dalam skuad tim utama, kata Baumgartner.
Sturm Graz finis di posisi kedua musim lalu sementara LASK Linz meraih gelar juara Bundesliga Austria. Sturm Graz akan menghadapi Hearts di babak kedua kualifikasi Liga Champions .
