DKI JAKARTA – Lionel Messi kembali menjadi pusat perhatian saat Argentina bersiap menghadapi Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Kapten tim berjuluk La Albiceleste itu berpeluang mencatat sejarah dengan tampil di turnamen Piala Dunia untuk keenam kalinya.
Di tengah persiapan mempertahankan gelar yang diraih di Qatar empat tahun lalu, Messi mendapatkan perlakuan khusus dari tim nasional Argentina. Fasilitas tersebut diberikan agar sang megabintang dapat sepenuhnya fokus pada turnamen.
Meski demikian, perhatian terhadap kondisi fisiknya juga tetap menjadi prioritas. Argentina tidak ingin mengambil risiko menjelang pertandingan-pertandingan penting yang akan datang.
Messi Tempati Kamar Pribadi Selama Turnamen
Messi diberikan kamar pribadi selama mengikuti Piala Dunia 2026. Sementara anggota skuad lainnya berbagi kamar, pemain berusia 38 tahun itu menempati kamar nomor 202 seorang diri di markas tim Argentina di Kansas City.
Lokasi kamar tersebut berada tepat di sebelah kamar dua rekan dekatnya, Rodrigo De Paul dan Nicolas Otamendi. Pengaturan itu memungkinkan Messi tetap dekat dengan pemain yang memiliki hubungan baik dengannya.
Sebelumnya, Messi biasa berbagi kamar dengan Sergio Aguero hingga mantan penyerang Manchester City tersebut pensiun dari sepak bola profesional. Saat Argentina menjuarai Piala Dunia 2022, Messi juga memilih menempati kamar sendiri dan kini kembali melanjutkan kebiasaan tersebut.
Keputusan itu menjadi bagian dari upaya Argentina untuk memberikan kenyamanan maksimal kepada sang kapten saat memimpin tim dalam misi mempertahankan gelar juara dunia.
Kondisi Kebugaran Messi Jadi Sorotan
Di balik persiapan tersebut, terdapat sedikit kekhawatiran mengenai kondisi fisik Messi. Pada Mei lalu, para pendukung sempat cemas ketika ia ditarik keluar dalam kemenangan Inter Miami 6-4 atas Philadelphia Union.
Setelah pertandingan itu, Inter Miami menjelaskan bahwa Messi sendiri meminta untuk diganti setelah merasakan kelelahan otot pada hamstring kiri. Situasi tersebut membuat staf pelatih Argentina terus memantau perkembangannya.
Pelatih Lionel Scaloni menyebut laporan medis yang diterima terkait kondisi Messi tidak terlalu mengkhawatirkan. Meski begitu, tim pelatih tetap mengambil langkah hati-hati menjelang turnamen.
Karena alasan tersebut, Messi terlihat menjalani sesi latihan terpisah dari kelompok utama pada Senin. Langkah itu dilakukan untuk memastikan dirinya berada dalam kondisi terbaik saat kompetisi dimulai.
Argentina Siapkan Skuad untuk Mempertahankan Gelar
Argentina tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan debutan Piala Dunia, Yordania. Scaloni telah mengumumkan skuad berisi 26 pemain untuk turnamen tersebut.
Dalam daftar itu, sembilan pemain yang menjadi bagian dari tim juara dunia 2022 tidak masuk skuad. Beberapa nama yang absen antara lain Alejandro Garnacho, Franco Mastantuono, dan Paulo Dybala.
Tim pelatih juga terus mengelola kondisi fisik sejumlah pemain lain. Emiliano Martinez, Leandro Paredes, dan Nico Gonzalez termasuk pemain yang menjalani program latihan individu khusus.
Di sisi lain, Argentina mendapat kabar positif karena Julian Alvarez dan Cristian Romero dinyatakan dalam kondisi bugar untuk pertandingan pemanasan. La Albiceleste dijadwalkan menghadapi Honduras dan Islandia sebelum memulai perjalanan mereka di Piala Dunia.
Argentina akan membuka fase grup melawan Aljazair pada 16 Juni di Kansas City. Setelah itu mereka menghadapi Austria pada 22 Juni di Texas dan menutup penyisihan grup dengan laga kontra Yordania pada 27 Juni.
